Brasserie d'Orval

In der langen Geschichte von Orval scheint es immer eine Brauerei gegeben zu haben, wie alte Pläne, eine detaillierte Beschreibung des Herstellungsprozesses durch einen Franziskaner vor 300 Jahren und der Ortsname „hoplochting“ in der Nähe des Klosters belegen. In diesen Regionen, die für den Weinbau nicht geeignet waren, war das Bierbrauen eine gängige Praxis. Bier wurde wegen seines Nährwerts hoch geschätzt und oft als „flüssiges Brot“ bezeichnet.

Ab 1529, als Kaiser Karl den Mönchen erlaubte, eine Eisenhütte zu errichten, um das nötige Einkommen zur Behebung der großen Kriegsschäden zu erwirtschaften, diente die Abtei von Orval stets als Bühne für wirtschaftliche Aktivitäten, die über das für den Unterhalt der Gemeinschaft Notwendige hinausgingen.

Nach der Wiederauferstehung von Orval, nach mehr als 130 Jahren in Trümmern, waren erhebliche finanzielle Mittel erforderlich, um die Abtei wieder aufzubauen. Mit der Gründung der Brauerei sollte die Rolle der ehemaligen Eisenhütte übernommen werden.

Im Jahr 1931 wurde die Brauerei nicht gebaut, um den Mönchen Arbeit zu bieten, die bereits Brot backten und Käse herstellten. Von Anfang an waren Laien beschäftigt. Der erste Braumeister, der Deutsche Martin Pappenheimer, ruht heute auf dem Friedhof von Villers-devant-Orval.

Er und die Belgier Honoré Van Sande und John Vanhuele, die zur gleichen Zeit in der Brauerei arbeiteten, sind die Gründer dieses einzigartigen Bieres. Sie waren gewagt: Die Kombination der von ihnen verwendeten Produktionsmethoden war nirgendwo anders zu finden. Einige dieser Methoden, wie das „Steeping“ des Malzes und das „Dry Hopping“, sind englisch. John Vanhuele brachte sie wahrscheinlich aus England mit, wo er lange Zeit lebte. Das Aroma und die Feinheit des Biergeschmacks sind eher auf den Hopfen und die Hefe als auf die verwendeten Malze zurückzuführen.

Das Rezept, das Glas, die Flasche und das Etikett, wie wir sie heute kennen, sind noch immer die gleichen wie in den frühen 1930er Jahren.